Ο όρος “ιατρικός τουρισμός” δηλώνει δύο κατηγορίες υπηρεσιών: 1) Τη διαχείριση ιατρικών αναγκών για επισκέπτες ο οποίοι βρίσκονται σε ξένη χώρα για ταξίδι διακοπών, ή για επαγγελματικό ταξίδι, ή για προσωρινή εγκατάσταση. Περιλαμβάνει επείγοντα περιστατικά υγείας (π.χ. καρδιακό επεισόδιο) ή τακτικές υγειονομικές ανάγκες για χρόνια νοσήματα (π.χ. αιμοκάθαρση νεφροπαθών) 2) Τον “Ιατρικό Τουρισμό Επιλογής” (elective medical tourism), όπου ο ασθενής επιλέγει να ταξιδέψει για να λάβει μια συγκεκριμένη ιατρική υπηρεσία, παρακινημένος από παράγοντες όπως:
- το κόστος της υπηρεσίας
- την ποιότητα της υπηρεσίας και συνολικά της υγειονομικής περίθαλψης
- τον χρόνο αναμονής στη χώρα προέλευσης του για την παροχή παρόμοιας υπηρεσίας
- την ευκαιρία να συνδυάσει ιατρική φροντίδα με ψυχαγωγία/ ταξίδι
Για την πρώτη κατηγορία υπηρεσιών, τη διαχείριση ιατρικών αναγκών των τουριστών, οι σημαντικότερες ομάδες ασθενών με χρόνιες παθήσεις είναι: Νεφροπαθείς Καρκινοπαθείς Καρδιοπαθείς Άτομα με αιματολογικά νοσήματα Άτομα τρίτης ηλικίας που χρήζουν συστηματικής ιατρικής και φαρμακευτικής παρακολούθησης
Για τον ιατρικό τουρισμό επιλογής, σήμερα οι πιο διαδεδομένες υπηρεσίες είναι: πλαστική/ αισθητική χειρουργική οδοντιατρική οφθαλμολογία τεχνητή γονιμοποίηση καρδιολογία/ καρδιοχειρουργική ορθοπεδική θεραπεία και αποκατάσταση θεραπεία καρκίνου μεταμοσχεύσεις οργάνων
Ο ιατρικός τουρισμός όπως ορίζεται εδώ, και όπως τον εννοούν οι ειδικευμένοι διεθνείς φορείς, δεν περιλαμβάνει υπηρεσίες όπως spa, ιαματικά λουτρά, κέντρα αδυνατίσματος, που εντάσσονται μάλλον στον ευρύτερο όρο “τουρισμός υγείας” ή “ευεξίας” (health tourism, wellness)
Σε γενικές γραμμές ισχύει ότι ο κλάδος υγείας στην Ελλάδα ως πάροχος ιατρικού τουρισμού έχει:
- Καλές υποδομές σε κτίρια και εξοπλισμό, σε πολλές περιοχές της χώρας
- Πολλούς και καλούς ιατρούς στις περισσότερες ειδικότητες
Ενώ πάσχει από:
- Οργάνωση και διαδικασίες
- Μάρκετιγκ
- Θεσμικό πλαίσιο
Από τα παραπάνω αντιλαμβανόμαστε ότι ο συγκεκριμένος κλάδος έχει μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης στην Ελλάδα και εφόσον υιοθετηθούν οι κατάλληλες στρατηγικές μπορεί να σταθεί με επιτυχία απέναντι στις χώρες που ήδη έχουν επενδύσει σε αυτό τον τομέα και να αποτελέσει ένα σημαντικό πυλώνα ενίσχυσης της οικονομίας μας.
Πηγή: Ανάπτυξη Ιατρικού Τουρισμού Στην Ελλάδα – Μελέτη του Ινστιτούτου Κοινωνικής & Προληπτικής Ιατρικής